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May 09, 2023

Aislante

El camino de 414 millas desde Fairbanks, Alaska, hasta la tundra helada de North

El camino de 414 millas desde Fairbanks, Alaska, hasta la tundra congelada del campo petrolero más grande de América del Norte es remoto y accidentado, con colinas empinadas como montañas rusas, osos polares cerca y un clima salvaje que se presenta regularmente en los episodios de "Ice Road Truckers" de History Channel.

Conocida localmente como la Carretera Dalton, esta carretera, a veces pavimentada, a menudo con grava, es el salvavidas para transportar suministros desde alimentos hasta combustible para calefacción y viviendas modulares hasta el campo petrolero de 213,543 acres cerca del Océano Ártico y las pocas ciudades al norte del Círculo Polar Ártico. .

Cuando el Departamento de Transporte de Alaska necesitó reparar el tramo de 50 millas que termina justo debajo del campo petrolero en Prudhoe Bay, dio luz verde al uso de poliestireno expandido moldeado en bloque como aislamiento en la calzada.

Un contratista está instalando dos capas de EPS de 2 pulgadas de espesor como parte de la base para una sección de la carretera con superficie de grava, que data de 1974 y originalmente sirvió para la construcción del oleoducto Trans-Alaska. El aislamiento tiene dos propósitos, según Monte Hagerty, gerente de planta en una instalación en Anchorage que fabricó 4 millones de pies cúbicos de EPS de la marca InsulFoam 40 para el proyecto. El producto mantiene el permafrost congelado para mayor estabilidad y eleva el lecho de la carretera por encima del nivel de inundación, dijo Hagerty a Plastics News.

Los ciclos de congelación y descongelación han causado estragos en la carretera que, según los informes, recorren unas 200 plataformas de camiones con remolque al día. Aunque las temperaturas promedio allí están bajo cero durante gran parte del año, el verano generalmente trae temperaturas máximas de 50 grados, y se ha registrado una amplia gama de temperaturas de -62 ° F a 83 ° F. El permafrost derretido hace que la carretera se asiente y se combe.

Otro problema se debe a las grandes inundaciones de 2015 provocadas por el rápido derretimiento del río Sag. El desbordamiento de hielo y una inundación de primavera erosionaron partes de la carretera.

Hagerty dijo en un correo electrónico que InsulFoam 40 aborda estos problemas "acumulando frío" dentro de la calzada en invierno para mantener el permafrost congelado en verano y proporcionando un relleno estructural liviano que eleva la calzada por encima de los niveles de inundación sin comprimir demasiado los suelos subyacentes.

Tradicionalmente, el único producto que podía cumplir con el estándar del proyecto en términos de valor térmico, absorción de agua y compresión era el tablero de espuma de poliestireno extruido, dijo Hagerty. Sin embargo, la planta de Insulfoam Anchorage tiene "equipo de fabricación especializado" que produce tableros de EPS que cumplen con los estándares de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Transporte y Carreteras Estatales. Hagerty dijo que solo podía identificar el equipo como una máquina de moldeo de bloques por razones de propiedad.

Describió el producto InsulFoam 40 que forma como un "aislamiento de alto rendimiento que consiste en un EPS superior de celda cerrada, liviano y resistente, fabricado en un molde de tablón".

Los equipos de carretera han instalado una gran cantidad del producto hasta la fecha para el proyecto, cuya finalización está programada para 2019.

"Imagínese un campo de fútbol apilado a unos 70 pies de alto con aislamiento", dijo Hagerty sobre el volumen fabricado hasta ahora.

Preparar la planta de producción de Anchorage y su fuerza laboral para cumplir con el enorme pedido fue una tarea importante, agregó Hagerty.

"Esto requería que la planta resolviera una variedad de desafíos de producción necesarios para operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante tres años, y al mismo tiempo satisfacer otras demandas locales de productos de aislamiento", dijo.

InsulFoam 40 ha existido alrededor de 25 años, según una hoja de datos del producto que dice que las aplicaciones comerciales, industriales y residenciales incluyen cimientos, plataformas de perforación, bases de ferrocarril, pistas de hielo y estructuras de estacionamiento, además de usos para lechos de carreteras y protección contra el permafrost.

La marca InsulFoam es propiedad de Carlisle Construction Material Co., con sede en Puyallup, Washington, y dice que es el mayor fabricante estadounidense de EPS moldeado en bloque. CCM es una división de 2.000 millones de dólares de Carlisle Cos., que cotiza en bolsa y emplea a más de 2.400 personas y opera 26 plantas en América del Norte y cinco en Europa.

En Anchorage, dijo Hagerty, "Específicamente, la planta aumentó la producción para suministrar camiones de plataforma plana de 3 1/2, 52 pies de largo de EPS todos los días para cumplir con el cronograma de construcción de Dalton Highway, y trabajó con el contratista para enviar los materiales más de 500 millas hasta el lugar de trabajo".

Una vez allí, por lo general no es necesario cortar ni recortar porque el proceso de moldeado de tablones produce paneles individuales con un acabado duro similar a una piel, dice la hoja de datos del producto.

Los trabajadores de carreteras de Cruz Construction Inc., con sede en Palmer, Alaska, están colocando más de 3,000 hojas individuales por turno de 12 horas, según un video de YouTube sobre el proyecto.

Un tramo de 50 millas de la autopista Dalton en Alaska que termina justo antes de Prudhoe Bay se está mejorando con aislamiento de poliestireno expandido moldeado en bloque en el lecho de la carretera. Los equipos de carretera están instalando más de 3000 hojas por turno de 12 horas.

Chris Krieg, gerente de proyectos de Cruz Construction, explica en el video cómo se instala el producto.

"Adherir el panel de aislamiento a la superficie de la carretera parece un saltador, pero es una engrapadora gigante que usa grapas de 6 pulgadas", dijo. "Un tipo camina, lo golpea, atraviesa el panel de aislamiento y lo asegura a la grava".

Los miembros veteranos del equipo de carretera han comentado sobre la durabilidad de la tabla, según Krieg.

"Muchos de los veteranos se sorprendieron de lo bien que se mantuvo la tabla una vez que comenzamos a ponerle grava y a derribarla con nuestro equipo", dijo. "No se rompería ni se desmoronaría en pedazos como las cosas que habían usado en el pasado".

Mantener el corredor completo desde Fairbanks hasta Prudhoe Bay es fundamental, agregó Krieg. Las entregas por avión no son prácticas y los envíos a través de la bahía no son posibles la mayor parte del año.

"Para irrumpir en Prudhoe Bay, tienes una ventana estrecha, alrededor de dos meses, por lo que Dalton Highway es la fuente principal para estos muchachos aquí, y debemos asegurarnos de que se mantenga en buen estado", dijo Krieg.

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